日常エッセイ−１８
「花園大学」
（1999年9月8日執筆）
私が大学生の頃のことなので、あれは６年ほど前だっただろうか。
朝日新聞を見ていると、丸々１頁使った広告欄に、３０校程度の大学の紹介と募集要項（パンフレット）の縮小写真の一覧が掲載されていた。何の気なしに大学名を目で追っていると、一際印象的な大学が紹介されているではないか。
「花園大学」──悪いが笑った。
私が笑ったのは大学名の滑稽さもそうなのだが、花園大学のパンフレットの表紙に書かれたローマ字があんまりだったからだ。近くにいた母を手招きして呼び寄せ、大笑いしながら私は言った。
「あーっはっはっはっ！！ 見て見て〜。この花園大学っ！ 大学名だけでも笑い取ってるのに、この募集要項の表紙見てよ〜。捨て身のギャグだよ〜。『フ・マ・ン』だってさ〜。そりゃこんな訳の分かんない大学じゃー、不満も出るわなー。花園って……ぷぷーっ。でも『不満』ってのはどうかしてるよね〜っ！ うっひゃっひゃっひゃっ！」母は黙って私の手元の新聞を覗き込み、やがて押し殺した声でこう言った。
「………………どうかしてるのはアナタよ」本当に母の言う意味が分からなかった私は、間の抜けた返事を返した。すると母はギッと私を睨め付け、吐き捨てるように言ったのである。
「へ？」
「英語が出来ない、ってな問題じゃないわよっ！ いい加減にしなさいよっ。『不満』って何よっ！！ 『ヒューマン（ＨＵＭＡＮ）』じゃないっっ！」
──言っておくが実話である。
追記：母が友人にこの話をすると、「それはお嬢さんの冗談よ。いやーね、鷹瀬さんたら」と信じてもらえなかったと言う。まぁそうだろう。
私信：花園大学の皆さんには本当に失礼なことをしたと反省しています。ほんの出来心だったんです。馬鹿にされるべきは私の方でした。すみません……。本当にスミマセン。